En septembre 2000, 147 chefs d’État et de gouvernement et 189 pays réunis en sommet du millénaire se sont engagés dans la déclaration du millénaire à faire du droit au développement une réalité pour tous et à mettre l’humanité entière à l’abri du besoin. Ils ont estimé que les progrès reposaient sur une croissance économique durable, qui devait faire une place centrale aux pauvres et aux droits de l’homme. L’objectif de la Déclaration est de promouvoir une approche globale et une stratégie coordonnée permettant de s’attaquer simultanément, sur un large front, à de multiples problèmes. Ils ont fixé un ensemble d’objectifs mesurables et assortis de délais de réalisation dits « Objectifs du Millénaire pour le développement - OMD - » qui préconisent de réduire de moitié, d’ici à 2015, le nombre de personnes dont le revenu est inférieur à un dollar par jour. Il s’agit également de lutter contre la faim, la malnutrition et les maladies, de promouvoir l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes, de garantir une éducation de base pour tous et d’appuyer les principes de développement durable. Les pays riches se sont engagés à apporter un appui direct aux pays en développement sous forme d’une aide et de mesures concernant le commerce, l’allégement de la dette et les investissements.